Tofu, latte di soia, miso, tempeh, edamame: questi e altri prodotti a base di soia, compresi gli stessi semi di soia, sono ricchi di sostanze nutritive che si tende ad associare ad altri legumi, tra cui fibre, ferro, magnesio, potassio, proteine ​​e zinco. I semi di soia contengono naturalmente una classe di fitoestrogeni chiamati isoflavoni. Le persone ascoltano la parola “estrogeni” nella parola “fitoestrogeni” e presumono che la soia abbia effetti simili agli estrogeni. Non necessariamente. L’estrogeno ha effetti positivi in ​​alcuni tessuti e effetti potenzialmente negativi in ​​altri. Ad esempio, alti livelli di estrogeni possono essere buoni per le ossa ma possono aumentare la probabilità di sviluppare il cancro al seno. Idealmente, ti piacerebbe quello che viene chiamato un “modulatore selettivo del recettore degli estrogeni” nel tuo corpo che avrebbe effetti proestrogenici in alcuni tessuti e effetti antiestrogenici in altri. Bene, questo è ciò che sembrano essere i fitoestrogeni di soia. La soia sembra ridurre il rischio di cancro al seno, un effetto antiestrogenico, ma può anche aiutare a ridurre i sintomi della vampata di calore della menopausa, un effetto proestrogenico. Quindi, potresti essere in grado di goderti il ​​meglio di entrambi i mondi. Che dire delle donne con carcinoma mammario? Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che le donne con diagnosi di carcinoma mammario che hanno mangiato più soia hanno vissuto significativamente più a lungo e avevano un rischio significativamente più basso di recidiva del carcinoma mammario rispetto a quelle che mangiavano meno. La quantità di fitoestrogeni presenti in una sola tazza di latte di soia può ridurre il rischio di ritorno del cancro al seno del 25 percento. Il miglioramento della sopravvivenza per coloro che consumano più alimenti a base di soia è stato riscontrato sia nelle donne i cui tumori rispondevano agli estrogeni (carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni) sia in quelli che non lo erano (carcinoma mammario negativo al recettore degli estrogeni). Ciò valeva anche per le giovani donne e le donne anziane. In uno studio, ad esempio, il 90 percento dei pazienti con carcinoma mammario che hanno mangiato più fitoestrogeni di soia dopo la diagnosi erano ancora in vita cinque anni dopo, mentre la metà di quelli che hanno mangiato poca o nessuna soia era morta. Il consumo di soia ha anche mostrato benefici per i nostri reni, che sembrano gestire le proteine ​​vegetali in modo molto diverso dalle proteine ​​animali. A poche ore dal consumo di carne, i nostri reni si presentano in modalità iperfiltrazione. Tuttavia, una quantità equivalente di proteine ​​vegetali non provoca praticamente alcun evidente stress sui reni. Mangiare del tonno e, entro tre ore, il tasso di filtrazione dei reni può aumentare del 36 percento. Ma mangiare la stessa quantità di proteine ​​sotto forma di tofu non sembra mettere a dura prova i reni.