Intestino

La nostra più grande esposizione all’ambiente, la più grande interfaccia del nostro corpo con il mondo esterno, non è attraverso la nostra pelle, ma attraverso il rivestimento del nostro intestino, che copre migliaia di piedi quadrati. E nel nostro intestino, tutto ciò che ci separa dal mondo esterno è un singolo strato di cellule, spesso 50 milionesimi di metro.

La distanza tra il mondo esterno e il nostro flusso sanguigno è inferiore allo spessore di un foglio di carta. Al contrario, ecco uno strato di pelle. Guarda questo: dozzine di strati di cellule protettive per mantenere il mondo esterno, fuori dai nostri corpi. Perché non abbiamo più strati nella nostra parete intestinale? Perché abbiamo bisogno di assorbire le cose dal cibo nel nostro corpo.

È una buona idea che la nostra pelle sia impermeabile ma il rivestimento del nostro intestino deve consentire l’assorbimento di liquidi e sostanze nutritive. Con uno strato così sottile e fragile tra il nostro nucleo sterile e il caos esterno è meglio disporre di un sistema di difesa piuttosto efficace. Ed è proprio lì che entrano in gioco i linfociti intraepiteliali. Servono a due funzioni. “Condizionano e riparano” quella sottile barriera e forniscono una “difesa di prima linea contro i patogeni [intestinali]”.

Recettori

Queste cellule critiche sono coperte da recettori, chiamati recettori. Il recettore è come una serratura. E, per decenni, i ricercatori hanno cercato una chiave naturale per adattarsi a quel blocco, per attivare quei recettori e sostenere la nostra immunità.

E abbiamo appena scoperto che la chiave sono i broccoli. Le verdure crocifere – broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavolo, cavolfiore – contengono un fitonutriente che viene trasformato dal nostro acido dello stomaco nella chiave che si inserisce nei blocchi del recettore sui nostri linfociti intraepiteliali, portando alla loro attivazione.

Funzione immunitaria

Quindi, ora sappiamo che “specifici composti dietetici presenti nelle verdure crocifere agiscono attraverso i recettori per promuovere la funzione immunitaria intestinale”. “Fin dall’infanzia, apprendiamo che le verdure sono buone per noi e la maggior parte di noi mangia le nostre verdure senza pensare molto alle prove dietro questa saggezza accettata o ai meccanismi alla base delle presunte proprietà salutari di una dieta ricca di verdure.

Ma ora sappiamo che specifici composti dietetici che si trovano ad alti livelli nelle verdure crocifere, come broccoli, cavolfiori e cavoli sono essenziali per sostenere la funzione immunitaria intestinale. Le verdure verdi sono, infatti, necessarie per mantenere una grande popolazione di quei protettivi linfociti intraepiteliali “.

Forse è per questo che l’assunzione di verdure è associata a un minor rischio di malattie infiammatorie intestinali, come la colite ulcerosa, mentre la dieta occidentale più incentrata sulla carne è associata a un rischio maggiore di malattie infiammatorie intestinali. Ciò può essere dovuto al fatto che i recettori che attivano le nostre cellule immunitarie intestinali sono fondamentalmente “un sensore per fitochimici di origine vegetale”. 

Ciò solleva una domanda più ampia. Perché il nostro sistema immunitario ha evoluto questo requisito per i broccoli e altri alimenti vegetali? Ci pensiamo; quando dobbiamo potenziare maggiormente le nostre difese intestinali? Quando mangiamo.

Dieta e attivazione immunitaria

Pertanto, collegare l’attivazione immunitaria intestinale intensificata all’assunzione di cibo potrebbe servire a rafforzare l’immunità, proprio quando è necessario. Allo stesso tempo ciò consentirebbe di conservare l’energia in periodi di scarsità di cibo, poiché richiede tanta energia. Voglio dire, perché rimanere in allerta rossa 24/7 quando mangi solo un paio di volte al giorno?

Da quando ci siamo evoluti per milioni di anni mangiando principalmente erbacce, piante selvatiche, verdure a foglia verde scuro o, come erano conosciute allora, solo foglie, equiparando le verdure al cibo, i nostri corpi potrebbero usarle come segnale per mantenere il nostro sistema immunitario.

Pertanto, “la vecchia raccomandazione “mangia le tue verdure” ha una forte base molecolare. Questa scoperta è stata entusiasmante per le compagnie farmaceutiche, che stanno esaminando i farmaci attivi sui recettori. “Tuttavia”, come ha concluso un gruppo di ricerca a Cambridge, “piuttosto che sviluppare ulteriori farmaci anti-infiammatori, cambiare le diete che sono … attualmente altamente elaborate e a basso contenuto di verdure, può essere un modo più economico per la salute e il benessere. ”